新历4223年的炎炎夏日，朗多尼亚的主要家族势力都撤出城一周后，在信条骑士团的见证下，两派之间的战争游戏便开始了。骑士与士兵分成了小股，轮番在前方搏命厮杀，而领主们高坐在安全的后方饮酒观赏。
即便是多年来一直见证各国战争的信条骑士团团长萨姆，看到这种将人命当做儿戏的权利游戏也感觉到厌恶，但恪守教会意志的他对这种理论上并不违反条约的事也只能强忍心中的不满。
时间过去了两周，这期间还有陆续有后援与赏金募集的佣兵集结并参与其中，事态也逐步升级到接近失控的边缘。此时西方传来的不祥消息，后面的发展便正如先前伊顿所算计的那样，欲望与野心都膨胀了的领主们稍加蛊惑便不自量力地迎上了死亡的先锋军。
待到一个月多后，久战疲敝的两派领主首脑醒悟过来之时，撤退都已经晚了。在几乎无需补给且可以昼夜行军的亡灵军团面前，他们一路溃逃到的城堡城镇却都是早已撤离的空城。他们绝望地困守在那里，直到最后沦为亡灵中的一员。
“枉费了那么多物资和试作品，结果比我预想的还没用。”隐秘的地下室中，听完密探报告的少年说道。
“抱歉的是，伊顿大人的那些试作品大都来不及回收。”漆黑的斗篷之下只露出一双兽瞳的密探女首领说着。
“无须抱歉，毕竟我特地嘱咐过，你们的命远比那些东西重要。”
“伊顿大人。”女首领的语气有点感动。
“真是会笼络人心呢。不过，还请不要在底层的下属面前直接说这样的话，不然只会适得其反。”坐在一旁的满身华贵金饰女人冷笑着说道，虽然珠宝面纱遮住了半张脸，但红紫异色的双瞳孔与一头银发都让人过目难忘。
“明明靠着大人的再造之恩，你才能像现在这样随意大放厥词。身为曾经的一国公主，对恩人的言谈也该有起码的礼仪吧。”
“哼，我和他不过是利益交换的对等合作关系，身为下属的你才应该多注意礼仪吧。”说着两人便四目相瞪，仿佛视线交汇间能碰撞出火花一样。
“嘛。从能坦率交流这点来看，往后你俩应该能相处地不错。”
“哈？我跟她？”“啊？我跟她？”两人同时同步向伊顿说道，然后又继续互瞪对方。
“嘛~嘛。你们都是我重要的伙伴，可以的话，还请好好相处。毕竟，现在已经到了关键时刻。”
“既然大人这样说的话。”
“哼，我也不是不识趣的人。”
在得到密探回报的第二天，伊顿便紧急联络了当前王都的各方势力商讨起了对策。除了两位王储为首的王都及周边的本地势力，以及信条骑士团为主的教会势力外，最大的外来势力是以伊顿为首的未参与两派之争而最大保留了有生力量的弱势领主们，还有西方诸国以及中立国提早逃亡而来的各族难民联合。
这四方的二十余人代表围坐在王国的会议室中，听着伊顿最新带来的坏消息。先前集结了近大半萨尼亚王国兵力的两派领主们都已在溃逃中覆灭，而根据他的计算，最快两周左右亡灵军团就会兵临王都，一场无可避免的恶战在即。
“伊顿大人，我听闻您一直在调集物资加固王都的防御工事便是为此准备的吧。请恕我直接问了，您觉得现在的王都能与之抗衡么？”在全体漫长的沉默中，率先开口的是刚带领最后一批难民撤回到王都不久信条骑士团团长萨姆。
“说实话，就目前我所知的全部情况，要是王都也无法抵挡住它们前进的脚步，那西尔玛大陆上没有任何一个城塞能阻挡住它们了。”
“哦。那我们……”听着伊顿的描述，部分在场的人燃起了斗志。
“不过！”伊顿提高了音量，打断私下的议论声，“我说的仅仅是抵挡。现阶段我们尚还未有反攻的手段，就算能一直坚守下去，但面对重重围困的敌人，孤立无援的王都迟早也会弹尽粮绝。我重申一点，对面无须考虑补给，而且源源不断的敌人，我们是耗不过的。这场保卫战避无可避，必须得有人坚守住这里，但我希望留下的是些最好了思想觉悟的家伙，而不是心存侥幸，之后只会变成拖累的家伙。”伊顿的发言，再次让会议室变得鸦雀无声。
“既然伊顿大人已经明说了，那要决定就是去和留的问题了。”王女伊莎贝儿环顾一圈在场的人，说道，“我以王女的身份先下令，即刻开始王都守军进入战时戒备，全城实施严格宵禁，所有的罪罚全部加一级判处。越是这种时刻，越是得保障严苛的秩序，我想在座都没有异议吧。”
在坐纷纷点头认同。
“那么先就此散会，各方先回去，若有自愿留下的勇士，明天开始到军营报道。”
王女以她一贯的作风，迅速做出了判断，结束了继续下去也没有意义的会议。稍微晚些的时候，在王宫内的另一处，几个人又来了场秘密的会议。
“这么说来，能对抗黑土的手段还是无法实现么？”王女伊莎贝儿向伊顿问道。
“抱歉，目前只有延缓和抗阻的手段，还做不到根除。”
“那，以目前的成果，你有自信能挡住那些敌人么？”
“符纹剑和魔杖的对付亡灵军团绰绰有余，黑土之后而来的敌人才是最需要担心的。为此还有些重型兵器正在加紧制作中。”
“尚有一战可能的意思么？”
“是的。”
“短时间内有这样的成果，已经不错了。伊顿·卡多里尼，你已经做得够多了，带着你的人和‘毒姬’去东方吧。你们所研发的技术不能在此消逝。”
“容我拒绝您的好意，殿下。这场战斗，我必须留在此处。”
“主动以身犯险，你一定有着这样做的合理理由吧。”
“是的，殿下。不找出根除黑土的办法，我们逃亡哪里都没有意义。事实上，目前已知的材料和技术都已试过的现在，我的研究也达到了瓶颈。我听闻有幸活下来的法师说过消灭的魔人会留下额头上的特殊魔晶，很可能我所寻找的能改变现状的东西正在那黑土之后。”
“那如果你有任何闪失…”
“不用担心，我现在的全部成果都交给‘毒姬’了。若是我有任何情况，也会努力留下成果和笔记。倒是我有个请求，请殿下带着我的妻子与‘毒姬’走吧。为了有朝一日回到这里，殿下的领导力与人望是必须的。”
伊莎贝儿看着眼前单膝跪着的少年，最初遇见时年幼还有些颤颤巍巍的他，如今已经成熟长大变得相当可靠。看着伊顿那坚定眼神，一向不轻易改变主意的伊莎贝儿放松了语气，“你的意思我明白了。我会考虑的。”
那天从皇宫出来的时候已近黄昏，对于时隔几天才回一次家的伊顿来说，此时的心情有些格外的沉重。不同于早已按照预想行动的他人，如何说服家中的妻子们才是他今天最难面对的问题。
这些年来的一切事情，伊顿也都是有好好跟如今的妻子们商量和说明过来，尤其是作为他幕后最大支柱的安妮，伊顿还从未违背过她的意思。
一家其乐融融享用了晚餐，他早早将两岁的儿子哄睡后，悄悄关上门来到客厅里。蒂娜和珍妮正围在肚子明显隆起的安妮身旁开心地讨论着不久之后出生的会是男孩还是女孩。
伊顿面色凝重的来到她们身边，告知了他的决定。一场小小的争论之后，便是相拥而泣。
这天夜晚，伊顿与安妮第一次意见相左，也是最后一次。
为须延家族的血脉，珍妮与安妮只得带着儿子与肚子里的孩子离去，而作为妥协，最终蒂娜还是留在伊顿的身边。
“要是放任不管的话，专心研究的夫君连好好吃饭都不会记得吧。”
安妮这个条件，最终让伊顿得以熬过数月后那最为艰难的时刻。
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